Landeslehrpreis NRW 2023 für Prof. Dr. Valérie Varney

Prof. Dr. Valérie Varney (l.) mit Ina Brandes, Ministerin für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen (Bild: MKW / Christian Bohnenkamp)

„Im Namen des gesamten Präsidiums gratuliere ich Prof. Dr. Valérie Varney sehr herzlich zu diesem Preis. Er ist eine besondere Anerkennung ihrer Kreativität und ihrer Leistung, neue Lehr- und Lernformate zu entwickeln, diese auch hochschuldidaktisch zu beforschen und zu evaluieren und damit zu einer nachhaltigen Lehr- und Lernkultur beizutragen. Prof. Varney schöpft dabei nicht nur die Potenziale von KI und Digitalisierung aus, sondern befähigt durch interdisziplinäre Herangehensweise Studierende im ingenieurwissenschaftlichen Studium dazu, die Komplexität und Herausforderungen einer Transformationsgesellschaft lösungsorientiert gestalten zu können“, unterstreicht Prof. Dr. Sylvia Heuchemer, Vizepräsidentin für Lehre und Studium der TH Köln. „Dass der Landeslehrpreis nun zum dritten Mal an eine Preisträgerin bzw. einen Preisträger der TH Köln verliehen wird, steht für sich und erfüllt mit Stolz. Nicht zuletzt ist dies ein weiterer Beleg dafür, warum wir Exzellenz in der Lehre zu unseren Kernwerten zählen.“

Varney setzt Virtual-Reality-Lernumgebungen und co-kreative Lernprozesse ein, um die Studierenden aktiv in die Weiterentwicklung der Lehrkonzepte einzubinden. Zwei Beispiele: Im Modul „Innovationsmanagement“ entwickeln die Studierenden ein Produkt und präsentieren dieses als Prüfungsleistung in einem Video. Anschließend tauschen sich Lehrende und Lernende über den Arbeitsprozess und das Ergebnis aus. In der Lehrveranstaltung „X-Realities in der Industrie 4.0 – Augmented, Mixed & Virtual Reality“ im Masterstudiengang Maschinenbau können sich die Studierenden virtuell auf eine Schweißarbeit vorbereiten, spielerisch ihre eigene Energiewende in der virtuellen Welt erkunden und im digitalen Raum lernen, welchen Einfluss Windkraftanlagen auf die Gestaltung der Umwelt haben.

Prof. Dr. Valérie Varney von der Fakultät für Anlagen, Energie- und Maschinensysteme der TH Köln (Bild: Eva-Maria Grommes)

Interdisziplinäre Lehr- und Prüfungsformate

„Mit ihrem Hintergrund als Kommunikationswissenschaftlerin lässt Varney geistes- und ingenieurwissenschaftliches Denken und Handeln in ihre Lehre einfließen. Ihr Ziel ist es, kreativ denkende Problemlöser*innen auszubilden, die Produkte, Prozesse und Infrastrukturen verantwortungsvoll gestalten und steuern können. Ihre Lehre zeichnet sich durch innovative Lehr- und Prüfungsformate aus, die von den Studierenden besonders geschätzt werden und hochschulweit Anwendung finden“, so die Jury.

Varney lehrt und forscht unter anderem im Bereich Innovation und Gesellschaft. Als Co-Leiterin des Cologne Cobots Lab und des Cologne TrainING Centers sowie als Mitglied des Kernteams des neu entwickelten Modell-Bachelorstudiengangs „Maschinenbau – Product Engineering & Context (MPEC)“ und des Masterstudiengangs „Maschinenbau“ trägt sie maßgeblich zur Weiterentwicklung der ingenieurwissenschaftlichen Studiengänge sowie zur Etablierung neuer Austauschprozesse und -strukturen an der Fakultät für Anlagen, Energie- und Maschinensysteme der TH Köln bei. Aktuell entwickelt die Professorin einen Coaching Chatbot, der insbesondere Studierende mit Prüfungsangst unterstützen soll. Des Weiteren ist Varney Gründungsmitglied und Mitglied des Kernteams des Circular Transformation Lab Cologne, Vizepräsidentin der International Association of Online Engineering sowie Co-Koordinatorin der Ingenieure ohne Grenzen Challenge.

Über die Auszeichnung

Mit dem Landeslehrpreis Nordrhein-Westfalen würdigt das Ministerium für Kultur und Wissenschaft NRW herausragende und innovative Leistungen in der Hochschullehre. Der Preis wird in den fünf Kategorien Lehre und Studium, Lehre an Hochschulen für angewandte Wissenschaften, Lehre an Kunst- und Musikschulen sowie in diesem Jahr mit den Sonderpreisen „Lehre und Lernen im Team“ und „Lehre junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler“ vergeben. Mit dem Preisgeld in Höhe von jeweils 50.000 Euro können die Preisträger*innen ihre Lehre weiterentwickeln.