»Fit for Invest« der Kölner Hochschulen beim Deutschen Business Angel Tag 2021

Der Deutsche Business Angel Tag fand vom 6.-10. November 2021 vor Ort in Köln in Präsenz und online statt. 600 Teilnehmerinnen und Teilnehmer diskutierten aktuelle Fragen aus der Business Angel- und Start-up-Szene. Das Motto lautete „Capitalising on Disruption – Diverse.Sustainable.Ethical.“. Köln und die Region sei eines der stärksten Gündungsökosysteme in Deutschland und daher ein guter Ort um die Veranstaltung zum 20. Jubiläum des Deutschen Business Angel Tags in NRW auszurichten, so Gastgeberin Dr. Ute Günther. Die besondere Vernetzung der regionalen Gründer- und Investorenszene in NRW und im Rheinland, insbesondere auch durch die aktive Hochschullandschaft, wurde gewürdigt. Die wachsende Start-up Landschaft und Initiativen wie »Fit for Invest« der Kölner Hochschulen zeigen, dass Köln eine der Top-Regionen im Gründungsbereich ist. »Fit for Invest« war Partner beim Deutschen Business Angel Tag. Marc Kley, Prof. Dr. Marc Prokop und Prof. Dr. Kai Thürbach vertraten die Kölner Hochschulen mit verschiedenen Beiträgen zu Entrepreneurship Education und Gründungsunterstützung.

Der Business Angel Tag 2021 startete am Samstag mit einer Begrüßung durch die langjährigen Vorstände des Business Angel Netzwerk Deutschland e.V (BAND) Frau Dr. Ute Günther und Herrn Dr. Roland Kirchhof. Es folgte ein Grußwort von Dr. Johannes Velling vom Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen (MWIDE), der auch die besonderen Grüße von Wirtschaftsminister Prof. Dr. Andreas Pinkwart überbrachte. Er würdigte, dass sich in Köln, getrieben insbesondere auch durch die Hochschulen, derzeit besonders viel im Bereich Gründungen entwickele. Am ersten Tag standen dann 50 Pitches von Start-ups im Vordergrund. Die Gründungsteams waren im Vorfeld unter mehreren hundert Bewerbungen aus ganz Deutschland ausgewählt worden. Am Abend lud Unternehmer und BAND-Gründungsvorsitzender Peter Jungen zum Austausch der angereisten Business Angels und Gäste ein.

Am Sonntag vernetzten sich vor Ort und persönlich in der Industrie und Handelskammer in Köln über 150 Gäste aus Business Angels, Vertretern von Gründungsteams und aus dem Start-Up Ökosystem. Alexander Hoeckle, der Hausherr des Tages und Geschäftsführer der IHK Köln stellte hier nochmal die gute Zusammenarbeit im Kölner Gründerökosystem und die Vernetzung der einzelnen Akteure und Institutionen heraus. Unter dem Motto „Women Business Angels Year 2020/21: Wir wollen mehr! Bühne frei für weibliche Business Angels“ gab es Impulse zum Thema Förderung von Gründerinnen und Investorinnen. Die Angel Investorin Katja Ruhnke gab zu Bedenken, dass sie in Menschen investiere und nicht in Geschlechter. Sie freue sich aber, wenn mehr Frauen gründen und investieren. Vorgestellt wurden Netzwerke zu Female Entrepreneurship und Female Investing von weiteren weiblichen Business Angels und Gründerinnen. Werte und „Impact Investing“ waren unter dem Schlagwort „Ethical Investing“ weitere Themen für den Kongresstag, der mit einem Festakt zur Verleihung verschiedener Preise für herausragende Business Angels endete.

Unter dem Titel „GREETINGS from Cologne“ gab es Vorträge, um Köln als Gründungsstandort zu präsentieren. Die Kölner Hochschulen präsentierten »Fit for Invest« und konnten zeigen, wie die Hochschulen im Netzwerk mit Akteuren aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gründerszene und vor allem auch mit der Investorenszene das Thema Gründung in der Region konzertiert voran treiben. Marc Kley, Geschäftsführender Direktor des Gateway Exzellenz Start-up Center der Universität zu Köln und Prof. Dr. Kai Thürbach, Inhaber der Professur für Unternehmensführung und Entrepreneurship an der TH Köln, standen im Anschluss ihres Vortrages für Fragen zur Verfügung. Das Ziel von »Fit for Invest«, die Zusammenführung der Start-up-Aktivitäten der Kölner Hochschulen und die engere Vernetzung von Business Angels und anderen Investoren mit den Hochschulen, alles, um Kölner Gründerinnen und Gründer bestmöglich zu unterstützen und Köln zu einem führenden Entrepreneurship-Cluster zu entwickeln, fand eine große Resonanz und wurde auch in Beiträgen anderer Vortragender aufgegriffen.

Begonnen wurde die Vortragsreihe mit einem Grußwort der Oberbürgermeisterin Henriette Reker, die auch Unterstützerin von »Fit for Invest« ist. Thomas Knaack, Geschäftsführer Rotonda Investor Office berichtete von der Angel Infrastruktur in Köln und dem regionalen Rotonda Business Angel Netzwerk. Die Startup Unit der KölnBusiness Wirtschaftsförderung präsentierte die Region Köln mit ihren guten Voraussetzungen für Gründerinnen und Gründer und betonte, wie gut die Zusammenarbeit der relevanten Akteure in Köln funktioniere. Prof. Dr. Marc Prokop, Professor für Finanzierung und Investition, hielt im Rahmen der Expertenworkshops „FINANCING INSIGHTS Alles, was Start-ups über Finanzierung wissen müssen“ einen Vortrag zum Thema „EXIST: Wie Hochschulen den Weg zum eigenen Unternehmen unterstützen“. Hier zeigte er neben den Möglichkeiten durch eine EXIST-Förderung ein paar erfolgreiche Beispiele aus den Hochschulen.

Das Thema der Zusammenarbeit und Vernetzung von Business Angels und Hochschulen wurde mit dem Titel „Hochschulen - Promotoren für die Zukunft“ in einer Diskussionsrunde unter Moderation von Stefan Drüssler, Geschäftsführer UnternehmerTUM – Zentrum für Innovation und Gründung an der TU München und vier Professorinnen und Professoren aus NRW besprochen. An Hochschulen bekämen die Themen Entrepreneurship Education und Existenzgründung bzw. Gründungsunterstützung in letzter Zeit mehr Bedeutung und auch Förderung, z. B. durch Drittmittel. Da für Business Angel eine möglichst frühe Vernetzung mit jungen Gründerinnen und Gründern sinnvoll sei und die Gründungsteams von der Expertise und Erfahrung erfolgreicher Unterstützerinnen und Unterstützer profitieren können, sei die Zusammenarbeit des BAND mit den Hochschulen wichtig. Prof. Dr. Malte Brettel, Lehrstuhlinhaber Innovation und Entrepreneurship der RWTH Aachen, betonte, wie hilfreich Netzwerke und Know-how von Business Angels für Start-ups seien. Welche Rolle Hochschulen beim Thema Gründung spielen, machte Prof. Dr. Tobias Kollmann, Lehrstuhlinhaber Digital Business und Digital Entrepreneurship der Universität Duisburg-Essen, deutlich, da 85% der Gründerinnen und Gründer einen Hochschulabschluss haben. Denn man dürfe nicht nur die unmittelbaren Ausgründungen aus den Hochschulen zu Kenntnis nehmen, sondern müsse auch an die Grundlagen denken, die die Hochschulen vermittelten, auch wenn es häufig erst viel später zur Gründung komme. Prof. Dr. Eva Lutz, Inhaberin des Lehrstuhls für Betriebswirtschaftslehre, insb. Entrepreneurship und Finanzierung der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und Geschäftsführerin der universitätseigenen Beteiligungsgesellschaft Technologietransfer Heinrich-Heine-Universität (TTHU) GmbH, fasst die Verbindung vom BAND und Hochschulen folgendermaßen zusammen: unter dem atmosphärischen Einfluss der Hochschulen können Gründungen gefördert werden und Wissen durch Business Angels mit Hilfe eigener Erfahrungsberichte und aus Praxisbeispielen vermittelt werden. Business Angel sollten aktiv in die Lehre an Hochschulen integriert werden und für das Thema Gründung begeistern. »Fit for Invest« und die Kölner Hochschulen wurden von Prof. Dr. Kai Thürbach in der Session vertreten. Er wies darauf hin, dass durch gemeinsame Initiativen wie »Fit for Invest« die Zusammenarbeit der Hochschulen untereinander intensiviert würde und damit gute Voraussetzungen für erfolgreiche Gründungen in der Region geschaffen würden. Hochschulen und das Gründerökosystem in Köln rückten durch die Initiative enger zusammen. In Köln stehe »Fit for Invest« für fast 100.000 Studierende und Menschen aus dem Wissenschaftssystem. Er lud die Business Angels ein, sich stärker und auch in frühen Phasen an den Hochschulen zu engagieren.

Die Gäste in der Diskussion waren sich einig, dass die Beziehungen zwischen den Business Angels und Hochschulen weiter intensiviert werden, was allen Beteiligten Vorteile brächte. Dieses Fazit kann aus Sicht der Hochschulen auch abschließend für den Deutschen Business Angel Tag 2021 gezogen werden. Das Gründungsökosystem in der Region profitiert von guter Vernetzung, was sowohl den Gründerinnen und Gründern als auch der Investorenszene nützt.

Prof. Dr. Kai Thürbach, TH Köln, Prof. Dr. Marc Prokop, TH Köln, Dr. Ute Günther und Dr. Roland Kirchhof, Vorstände Business Angel Netzwerk Deutschland e.V (BAND) bei „Auf ein Kränzchen“ von »Fit for Invest« (Bild: Silviu Guiman)

Einen Beitrag hierzu leistet »Fit for Invest« der Kölner Hochschulen.  In der Interviewreihe "Auf ein Kränzchen" werden Gäste aus der Investoren- und Gründerszene, Wirtschaft und Politik aus dem »Fit for Invest«-Unterstützerkreis vorgestellt und geben Antworten auf Fragen rund um das Thema Gründung und Start-ups. Hier können Sie auch ein Interview mit Dr. Ute Günther, Vorstand des BAND und Ausrichterin des Deutschen Business Angel Tages anschauen.